Da visão à infraestrutura: por que acolher a unidade técnica provisória da PAQAA posiciona África para uma revolução na qualidade

O setor do ensino superior em África está a expandir-se a um ritmo sem precedentes. No entanto, para além de aumentar o acesso, o verdadeiro desafio reside em garantir a qualidade, a comparabilidade e a relevância a nível global. A criação da Unidade Técnica Provisória da Agência Pan-Africana de Garantia da Qualidade e Acreditação (PAQAA) representa uma mudança decisiva da fase de aspiração para a de implementação.

Ao acolher esta Unidade Técnica Provisória, a Associação das Universidades Africanas (AAU) está a fazer mais do que prestar apoio institucional; está a criar um mecanismo continental capaz de transformar a forma como a garantia da qualidade é coordenada, implementada e mantida em toda a África.

A AAU como ponto de referência continental

O papel da AAU enquanto anfitriã coloca-a no centro do ecossistema de qualidade do ensino superior africano. Trata-se de um papel tanto estratégico como simbólico. Reforça o mandato de longa data da AAU, ao mesmo tempo que a posiciona como um centro de coordenação, definição de normas e desenvolvimento de capacidades.

A acolhida da Unidade Técnica Provisória garante a continuidade e a legitimidade da PAQAA e permite uma participação inclusiva em todos os diversos sistemas africanos. Mais importante ainda, colmata o fosso de longa data entre os quadros políticos e a sua implementação, traduzindo os compromissos continentais em resultados concretos.

Neste sentido, a AAU está a evoluir de uma plataforma de convocação para um motor de transformação sistémica, capaz de moldar a forma como a qualidade é definida e garantida em todo o continente.

Das estruturas à função

A Unidade Técnica Provisória da PAQAA funciona como a espinha dorsal operacional da aliança, traduzindo as ambições de alto nível em ações coordenadas e quotidianas.

Os progressos alcançados até à data demonstram esta mudança:

• Uma equipa multinacional está a coordenar ativamente a implementação em vários países
• Estão em curso colaborações estratégicas com organismos regionais como a CAMES e a IUCEA
• As iniciativas de reforço de capacidades formaram especialistas e fortaleceram as agências nacionais
• Foi criada uma base de dados continental de especialistas em garantia da qualidade, incluindo estudantes

Estes desenvolvimentos indicam uma clara transição do diálogo para a concretização.

Na sua essência, a Unidade Técnica Provisória desempenha três funções essenciais:

1. Coordenação: harmonização dos sistemas nacionais e regionais de garantia da qualidade
2. Desenvolvimento de capacidades: reforço de instituições, organismos e revisores pares
3. Apoio à implementação: facilitação de revisões, análises comparativas e harmonização

Este trabalho já está a produzir resultados concretos. As visitas a organismos de garantia da qualidade em países como o Lesoto e a Namíbia demonstraram o valor de uma abordagem continental coordenada, estando previstas mais visitas antes do final do projeto.

«Este processo demonstrou que a garantia de qualidade liderada por africanos não só é possível, como também credível e rigorosa. A ASGQA é um instrumento poderoso para as instituições de ensino superior e as agências externas de garantia de qualidade» (Dra. Anneley Willemse, presidente do painel de avaliação externa, visita ao Lesoto).

«Um dos principais resultados da iniciativa HAQAA é o desenvolvimento das normas ASG-QA, que são importantes porque estabelecem um ponto de referência a nível nacional e respeitam a diversidade de cada um dos sistemas nacionais, de modo que as instituições de ensino superior dispõem de um ponto de referência a aplicar e de um sistema que as ajudará a desenvolver o seu quadro de referência» (Dra. Eunice Marete, Perita, Presidente)

Especialistas qualificados: um crescente conjunto de talentos a nível continental

Até à data, foram formados 80 especialistas em garantia da qualidade de mais de 32 nacionalidades, formando uma comunidade de prática diversificada e inclusiva. Isto inclui:

A inclusão de estudantes especialistas reflete uma abordagem voltada para o futuro, garantindo que as perspetivas das partes interessadas sejam integradas nos processos de garantia da qualidade.

É importante referir que estes especialistas estão distribuídos por todo o continente, garantindo que os conhecimentos especializados não se concentram num único local, mas estão acessíveis em todas as regiões. A formação combinou aprendizagem assíncrona, sessões online específicas e um envolvimento contínuo, preparando os participantes para revisões de agências, avaliações institucionais e exercícios de benchmarking.

Agências nacionais reforçadas

Para além da capacidade individual, a iniciativa está a reforçar os organismos nacionais de garantia da qualidade. Através da formação, da aprendizagem entre pares e da participação em avaliações continentais, as agências estão a tornar-se mais sólidas, coordenadas e alinhadas com normas comuns.

Esta dupla abordagem, centrada nas pessoas e nas instituições, garante que o impacto da PAQAA seja imediato e sustentável.

Garantir o futuro da PAQAA

Para a PAQAA, a Unidade Técnica Provisória representa um avanço estrutural. Com demasiada frequência, as iniciativas continentais ficam-se por meras aspirações devido à fraqueza dos mecanismos de implementação. Esta Unidade altera essa dinâmica.

Permite que a PAQAA se torne:

• Escalável: alargando o seu alcance a todas as regiões
• Sustentável: ir além das intervenções baseadas em projetos
• Credible: proporcionando resultados mensuráveis e verificáveis

Através do seu trabalho, a PAQAA está a evoluir para um sistema funcional capaz de apoiar a harmonização, respeitando simultaneamente os contextos nacionais.

Implicações para África

As implicações mais amplas são profundas. Um sistema harmonizado de garantia da qualidade não é apenas um objetivo técnico; é fundamental para a agenda de desenvolvimento de África.

Talvez o mais importante seja o facto de abordar a fragmentação persistente dos sistemas de ensino superior africanos. As partes interessadas reconhecem cada vez mais a importância da uniformidade dos padrões e do sentimento de pertença a um sistema verdadeiramente continental, em vez de a estruturas nacionais isoladas. A experiência das avaliações realizadas no Lesoto e na Namíbia reforça ainda mais este ponto:

«Pela primeira vez, sentimos que fazemos parte de um sistema de garantia da qualidade verdadeiramente continental, e não apenas nacional.» — (Dr. Moeketsi Letele – Diretor Executivo, CHE, Lesoto).

De marco a impulso

Tal como foi salientado durante o lançamento do Conselho Provisório da PAQAA, este momento não é um começo, mas sim um marco. As bases já foram lançadas, os sistemas estão operacionais, as parcerias estão ativas e a capacidade está a crescer.

A prioridade atual é manter o impulso através do aprofundamento da colaboração regional e institucional, da expansão da formação e participação de especialistas, da institucionalização de mecanismos de avaliação e benchmarking e da garantia de apoio político e financeiro a longo prazo. A credibilidade da PAQAA dependerá não só da sua conceção, mas também da sua capacidade de apresentar resultados consistentes ao longo do tempo.

Conclusão

Acolher a Unidade Técnica Provisória da PAQAA é simultaneamente uma conquista e uma responsabilidade. Para a AAU, marca uma evolução decisiva no seu papel a nível continental. Para a PAQAA, proporciona a estrutura necessária para cumprir o seu mandato. Para África, representa um passo fundamental no sentido de assumir a responsabilidade e moldar o futuro dos seus sistemas de ensino superior.

Os primeiros sucessos, incluindo avaliações colaborativas em países como o Lesoto, a Namíbia, a Guiné e o Egito, demonstram o que é possível alcançar quando as instituições africanas trabalham em conjunto para estabelecer normas comuns.

Se for levada a cabo, esta iniciativa poderá tornar-se uma das reformas mais importantes no ensino superior africano, transformando não só a forma como a qualidade é garantida, mas também a forma como os sistemas de conhecimento africanos são reconhecidos e valorizados a nível mundial.